“Wozniak y Allen, vidas paralelas” (11/10/2000)
Por Melisa Tuya
Fuente Web desconocida.
Paul Allen y Steven Wozniak son los cofundadores por excelencia. El primero de Microsoft junto a Gates, el segundo de Apple con Jobs. Ambos fueron los techies, los genios tras los productos iniciales de sus compa帽铆as, ambos tuvieron graves problemas de salud y fueron apartados a cambio de una sustanciosa porci贸n de acciones. Los dos han recuperado hace poco un puesto (m谩s decorativo que otra cosa, sobre todo en el caso de Wozniak) de consejeros en sus antigua empresas.
Fij谩ndose en ellos, se podr铆a extraer la conclusi贸n de que los programadores, cient铆ficos e inventores son imprescindibles para crear empresas, pero no para permanecer en ellas. Merece la pena repasar la trayectoria vital de estos segundones y buscar sus muchas similitudes y diferencias.
Wozniak, el otro Steve de Apple
Steve Wozniak, cofundador de Apple
El otro Steve de Apple naci贸 en agosto de 1950 en California, en la zona que ahora conocemos como SiliconValley. Quiz谩 influenciado por su padre, ingeniero en Lockheed, mostr贸 una clara vocaci贸n cient铆fica desde ni帽o. El peque帽o Woz se divert铆a jugando con la electr贸nica y montando radios, volt铆metros y calculadoras en casa.
A este ni帽o, extremadamente brillante, la escuela le aburr铆a, y en la universidad no tuvo mejor suerte. Primero fracas贸 en la de Colorado y luego abandon贸 sus estudios en California para trabajar en Hewlett Packard.
El encuentro con Jobs y el alumbramiento de Apple
Wozniak y Jobs se conocieron durante los primeros a帽os 70, ambos pertenec铆an entonces al Homebrew Computer Club, donde pasaban las horas confeccionando cacharros. Pero a Jobs crear juguetitos electr贸nicos le sab铆a a poco, en parte por que no era especialmente brillante, y convenci贸 a Wozniak para crear una computadora personal m谩s asequible que la Altair 8800, la primera computadora personal aparecida en 1975.
El primer prototipo de la Apple I fue concebido en el dormitorio de Jobs, y construido en su garaje. En 1976 Jobs se deshizo de su coche y Wozniak vendi贸 su calculadora HP para conseguir 1.300 d贸lares, el capital inicial de Apple Computer Inc., nueva empresa dedicada a comercializar su Apple I por 666 d贸lares. S贸lo el primer a帽o las ventas ascendieron a 774.000 d贸lares.
Woz y Jobs con su primer Apple
El m茅rito de la computadora pertenece m谩s que a nadie a Wozniak, el de las ventas y la creaci贸n de la empresa a Jobs, as铆 que desde un principio ambos tuvieron se帽alado su papel: Jobs qued贸 encargado de las labores de marketing y Wozniak de continuar mejorando su m谩quina, dando lugar a Apple II apenas un a帽o despu茅s. Siempre m谩s interesado en los aspectos t茅cnicos del negocio que en otra cosa, fue quedando paulatinamente desplazado en la toma de decisiones mientras acumulaba millones de d贸lares.
Tras el accidente
Todo cambi贸 un d铆a aciago de 1981 en el que Wozniak estrell贸 contra el asfalto el avi贸n que pilotaba. El resultado, adem谩s de graves heridas, fue una amnesia de la que no se recuper贸 hasta 1983, a帽o en el que volvi贸 a Apple. Dos a帽os m谩s tarde abandon贸 la empresa por diferencias con la direcci贸n y con m谩s de 100 millones de d贸lares bajo el brazo.
Despu茅s de retirarse de Apple, Wozniak ha declarado en varias ocasiones su descontento con el destino de la empresa que ayud贸 a fundar: “Apple no es la compa帽铆a que yo esperaba que fuese”.
Nuevos objetivos
La verdadera vocaci贸n de este amante declarado de los ni帽os y los perros ha resultado ser la ense帽anza. Lo descubri贸 en 1991, mientras ense帽aba a su hijo Jesse, de 9 a帽os, el funcionamiento y montaje de un disco duro.
Tras su accidente, Wozniak se plante贸 dos objetivos: terminar sus estudios universitarios de inform谩tica e ingenier铆a en Berkeley en honor a su padre y convertirse en maestro a jornada completa. Wozniak ha alcanzado ambas metas y ahora se dedica a ense帽ar inform谩tica a ni帽os de quinto grado (10 y 11 a帽os) en Los Gatos, California.
Gracias a 茅l, la escuela p煤blica de Los Gatos es una de las m谩s modernas del mundo, con 11 modernos laboratorios, distintas conexiones de alta velocidad y todo tipo de cursos tecnol贸gicos para alumnos y profesores. Tambi茅n ha regalado cientos de port谩tiles y conexiones a Internet a los estudiantes, y aporta fondos a multitud de proyectos de investigaci贸n. En sus ratos libres asesora y anima a otras escuelas a informatizarse.
Su amor por los ni帽os tambi茅n le empuj贸 a financiar distintos museos, como el Tech Museum y el Childern鈥檚 Discobery Museum, y a intentar acercar el pueblo ruso al norteamericano y a las nuevas tecnolog铆as patrocinando conciertos y convenciones, e invirtiendo en escuelas de inform谩tica en la antigua URSS. Todas estas iniciativas le han hecho acumular premios por su labor did谩ctica, y ser amado y agasajado por multitud de techies, ingenieros e internautas.
Wozniak no es precisamente uno de los playboys de Silicon Valley. Da la impresi贸n de que se ha casado con todas las novias que ha tenido. Y con todas sus ex mujeres tiene una buena relaci贸n.
Su primera esposa fue Alice Robertson, con la que se cas贸 en 1980 y de la que separ贸 amistosamente. La segunda boda fue en 1987 con Candice Clark, con la que tuvo tres hijos y con la que mantiene una buena relaci贸n. La tercera, y por ahora definitiva, en 1990 con Suzanne Mulkern, con la que tambi茅n ha tenido tres reto帽os. Actualmente vive en Los Gatos con Suzanne y sus seis hijos. Su principal ambici贸n en la vida es ser un buen padre.
Paul Allen, cofundador de Microsoft
Paul Allen, cofundador de Microsoft
Pocos le consideran un genio o un visionario, casi todo el mundo le ve como un chico con suerte que supo estar en el momento justo, en el sitio adecuado y con la compa帽铆a oportuna. Es decir, a mediados de los a帽os 70 en un garaje, desarrollando un sistema operativo al lado de ese rey Midas que es Bill Gates.
El encuentro con Gates y el alumbramiento de Microsoft
La relaci贸n de Paul Allen y Gates, que muchos definen de amor y odio, de un “no puedo vivir sin 茅l, pero tampoco a su lado”, comenz贸 hace muchos a帽os. Ambos se conocieron en la Lakeside School de Seattle, donde Allen creci贸.
Mientras Gates era admitido en Harvard, Allen, hijo de una maestra y de un bibliotecario de la universidad, se tuvo que conformar con la m谩s humilde universidad estatal de Washington. En cualquier caso ninguno de los dos acabaron su carrera; en 1975 decidieron escribir un sistema operativo para el Altair 8800 PC. Y ese mismo a帽o fundaron Microsoft.
Paul Allen fue quien transform贸 el sistema operativo Q-DOS (Quick and Dirty Operating System) en el primer bombazo de Microsoft: MS-DOS. Bill Gates fue quien lo vendi贸 a IBM. Por eso Allen se hizo con un tercio de la compa帽铆a y Gates con el resto. Cosas que pasan.
En 1982, cuando Allen ten铆a 29 a帽os y la empresa marchaba viento en popa, se le manifest贸 un raro tipo de c谩ncer que afecta al sistema linf谩tico conocido como enfermedad de Hodgkin. Inmediatamente comenz贸 un duro tratamiento basado en radiaci贸n que le oblig贸 a apartarse del mundanal ruido y a abandonar su labor en Microsoft en 1983.
Tras la enfermedad
Eso s铆, Allen sali贸 de Redmond mucho m谩s millonario que Wozniak. Actualmente, seg煤n la revista Fortune, Allen es el tercer hombre m谩s rico del mundo tras Gates y Larry Ellison. Aunque probablemente fue un escaso consuelo mientras luchaba contra el c谩ncer. Durante los a帽os en los que Gates se convert铆a en un icono conocido mundialmente, Allen luchaba por vivir.
Gates y Allen en los inicios de Microsoft
Finalmente Paul Allen super贸 la enfermedad. En 1990, ya restablecido, volvi贸 a ocupar un puesto en el consejo de direcci贸n de Microsoft y fund贸 Vulcan Ventures (nada que ver con el planeta del Dr Spock, el nombre viene del dios griego), un fondo de capital riesgo especializado sobre todo en negocios de cable y banda ancha. Desde entonces se ha dedicado a vivir la vida y a invertir en empresas.
Hoy por hoy, Paul Allen participa en m谩s de 140 compa帽铆as, entre las que destacan Metricom, Go2Net, Priceline, Dreamworks, Diller Networks y Oxygen. De momento ninguna de sus inversiones ha tenido un 茅xito espectacular. De hecho, su primera apuesta por la banda ancha de la mano de SkyPix acab贸 en bancarrota.
Es famoso el episodio de su aventura con AOL. En 1993 pag贸 40 millones de d贸lares por un 24,5% de la empresa, pero cuando quiso invertir otros 25 millones se lo negaron, al igual que un asiento en el consejo de direcci贸n. La rabia y la frustraci贸n empujaron a Allen a deshacerse de su porcentaje un a帽o m谩s tarde. Eso s铆, hizo un buen negocio, consigui贸 140 millones de d贸lares.
Hay dos inversiones que se escapan del 谩mbito tecnol贸gico, y que responden a la pasi贸n de Allen por los deportes. En 1988 pag贸 70 millones de d贸lares por el equipo de la NBA Portland Trail Blazers, y m谩s recientemente 200 millones por los Seattle SeaHawks.
Adem谩s de los deportes, Allen es un gran amante de la m煤sica, en concreto del rock and roll. Toca la guitarra, tiene un estudio de grabaci贸n profesional en su casa y ha financiado el museo dedicado a Jimi Hendrix en Seattle. Una de las pocas entrevistas que ha concedido en su vida fue a la revista Rolling Stone.
Tambi茅n tiene como afici贸n millonaria la b煤squeda de vida extraterrestre. Hace algunos a帽os el proyecto SETI no se hundi贸 gracias a 茅l. Hace poco volvi贸 a donarles 12,5 millones de d贸lares en colaboraci贸n con el CTO de Microsoft para que construyeran un supertelescopio. Por supuesto, tambi茅n ha fundado varias organizaciones caritativas, faltar铆a m谩s.
Nuevos objetivos
A principios de septiembre de este a帽o, Paul Allen decidi贸 abandonar completamente Microsoft y todos los cargos, m谩s o menos cosm茅ticos, que ocupaba. En un emotivo comunicado, firmado por el propio Gates, se reconoc铆a la contribuci贸n de Allen al 茅xito de la compa帽铆a. En el futuro ejercer谩 como consejero estrat茅gico.
Tambi茅n accionarialmente se est谩 desvinculando del gigante de Redmond: en lo que va de a帽o Allen lleva vendidas acciones de Microsoft por m谩s de 6.000 millones de d贸lares. El hombre que en 1976 ten铆a un 36% de Microsoft, ahora apenas posee el 4%. Queda claro que su intenci贸n es seguir invirtiendo en todas las empresas que le venga en gana.
Tambi茅n Vulcan Ventures est谩 abriendo sus horizontes. Desde 1990 hasta finales de 1997 Vulcan s贸lo hab铆a invertido 200 millones de d贸lares en empresas que no tuvieran que ver con el cable y la banda ancha. Pero s贸lo en los 18 meses siguientes este tipo de inversiones hab铆a ascendido hasta alcanzar los 1.200 millones. No parece haber sido una decisi贸n err贸nea teniendo en cuenta que el valor de mercado de estos negocios ronda ahora los 5.500 millones de d贸lares, y eso sin contar los 1.000 millones de Starwave, vendido a Disney en 1997.
Allen, que contin煤a soltero a sus 47 a帽os, es terriblemente t铆mido (algunos periodistas lo han comparado a un manat铆 de grandes ojos azules) y muy apegado a su familia. Es director asociado de la biblioteca de Washington, a la que don贸 10 millones en recuerdo a su padre. Su hermana Jody ocupa cargos directivos en empresas que 茅l financia, su madre Faye vive en una mansi贸n cuyo dise帽o est谩 inspirado en una biblioteca.
Imagen: http://www.smh.com.au
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